El torneo de 48 selecciones llega a su penúltima estación. Hoy, a las 15:00 horas de Chile, Francia y España se miden en Dallas; mañana, a la misma hora, Inglaterra y Argentina reeditan en Atlanta uno de los duelos más cargados de historia del fútbol mundial.

La Copa del Mundo 2026, que por primera vez se disputa con 48 selecciones y en tres países —Estados Unidos, México y Canadá—, entra este martes en su recta final con el inicio de las semifinales. De los 48 equipos que comenzaron el torneo el 11 de junio, solo quedan cuatro en carrera: Francia, España, Inglaterra y Argentina.

El primer cruce se juega hoy a las 15:00 horas de Chile en el estadio de Dallas, donde Francia y España protagonizan un duelo entre dos de las selecciones más regulares del certamen. Los franceses llegaron a esta instancia tras vencer 2-0 a Marruecos en Boston, mientras que España superó 2-1 a Bélgica en Los Ángeles, resultado que le permitió meterse en semifinales por segunda vez en su historia.

La segunda semifinal se disputará mañana miércoles, también a las 15:00 horas de Chile, en Atlanta, y enfrentará a Inglaterra con Argentina. El conjunto inglés dejó en el camino a Noruega por 2-1 en Miami, mientras que los argentinos, con Julián Álvarez como figura, vencieron 3-1 a Suiza en Kansas City.

Los ganadores se verán las caras en la final del domingo 19 de julio en el área de Nueva York. Los perdedores disputarán el partido por el tercer lugar el sábado 18.

Una rivalidad que excede lo deportivo

El cruce entre Inglaterra y Argentina arrastra una carga histórica que trasciende la cancha. La última vez que ambas selecciones se midieron en una fase decisiva de un Mundial con este nivel de expectativa fue en los cuartos de final de México 1986, el partido de la «Mano de Dios» y del llamado «Gol del Siglo», ambos convertidos por Diego Armando Maradona, apenas cuatro años después de la Guerra de las Malvinas.

De souvenir a mina de oro: lo que puede valer la camiseta de Messi

Si mañana algún futbolista inglés logra intercambiar camiseta con Lionel Messi al final del partido, se llevará bastante más que un recuerdo. El antecedente lo dejó ese mismo cruce de 1986: el volante inglés Steve Hodge guardó durante 36 años la casaca que Maradona le entregó tras el duelo en el Estadio Azteca, y en mayo de 2022 la vendió en Sotheby’s de Londres por 7,1 millones de libras, unos 9,3 millones de dólares, el monto más alto pagado hasta ese momento por una pieza de memorabilia futbolística. Messi ya tiene su propia marca en ese mercado: en diciembre de 2023, seis camisetas que usó durante la campaña campeona de Qatar 2022 —incluida la de la primera parte de la final ante Francia— se remataron en Sotheby’s de Nueva York por 7,8 millones de dólares. Con el argentino en lo que todo indica será su último Mundial, cualquier prenda que salga de la cancha de Atlanta mañana tiene el potencial de convertirse en una de las piezas deportivas más cotizadas del planeta.

Programación de las semifinales

• Martes 14 de julio | 15:00 hrs (Chile): Francia vs. España — Estadio de Dallas
• Miércoles 15 de julio | 15:00 hrs (Chile): Inglaterra vs. Argentina — Estadio de Atlanta
• Sábado 18 de julio: partido por el tercer lugar
• Domingo 19 de julio | 15:00 hrs (Chile): final de la Copa del Mundo, Nueva York