La actriz estadounidense Kaylee Hottle, conocida mundialmente por dar vida a Jia en las películas del universo Godzilla y Kong, murió este martes en un accidente automovilístico en Frederick, Maryland. Tenía 19 años. Había nacido el 1 de mayo de 2007.

Según el reporte de la Oficina del Sheriff del condado de Frederick, se trató de un choque de un solo vehículo ocurrido cerca de las 2:52 de la madrugada del martes. La investigación preliminar estableció que un Honda Accord de 1995, conducido por un hombre de 19 años oriundo de Frederick, se salió por el costado derecho de la vía de dos pistas e impactó contra una alcantarilla. Hottle viajaba como pasajera. Las autoridades señalaron que el exceso de velocidad sería un factor que contribuyó a la colisión.

La noticia fue confirmada por su padre, Joshua Hottle, quien anunció el fallecimiento a través de una transmisión en vivo en Facebook utilizando lengua de señas americana (ASL). En su relato, explicó que debió viajar desde Texas para hacerse cargo del cuerpo de su hija y que las autoridades le informaron que el corazón de Kaylee se detuvo camino al hospital.

Nacida en Atlanta, Georgia, Hottle provenía de una familia sorda de varias generaciones y era fluida en lengua de señas americana. Su carrera comenzó en la publicidad: fue descubierta a partir de un comercial para un servicio de video-relevo para la comunidad sorda y con dificultades auditivas.

Su salto a la fama llegó en 2021, cuando interpretó a Jia, una niña sorda huérfana que forma un fuerte vínculo con Kong y es acogida por la doctora Ilene Andrews, personaje de Rebecca Hall, en «Godzilla vs. Kong». Retomó el papel en la secuela de 2024, «Godzilla x Kong: The New Empire», trabajo por el cual fue nominada al Premio Saturn a la mejor actuación de un actor joven. También participó en un episodio del reinicio de la serie «Magnum P.I.».

Al momento de su muerte, Hottle cursaba el último año en la Escuela para Sordos de Texas (Texas School for the Deaf). La institución lamentó su partida en un comunicado y pidió respetar la privacidad de la familia y no especular sobre las circunstancias del accidente mientras la información sea limitada.

Su desempeño como Jia fue celebrado dentro y fuera de la pantalla: sus compañeros de reparto, Rebecca Hall y Alexander Skarsgård, aprendieron lengua de señas para poder comunicarse con ella en el set. Su trabajo dejó una huella profunda en la representación de la comunidad sorda en el cine.