NUEVA YORK – Neil Sedaka, el influyente cantautor cuya carrera definió el sonido de la radio estadounidense durante más de seis décadas, falleció a los 86 años, según confirmó un representante a la revista Variety.

A través de un comunicado, su familia expresó su dolor ante la pérdida: «Nuestra familia está devastada por el repentino fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y abuelo. Una verdadera leyenda del rock and roll y una inspiración para millones».

De la música clásica al éxito masivo

Nacido el 13 de marzo de 1939 en Brooklyn, Sedaka mostró un talento precoz que lo llevó a obtener una beca para la división preparatoria de la Juilliard School of Music. Aunque su formación inicial fue clásica, su interés por el pop lo llevó a formar una alianza creativa con su vecino, el letrista Howard Greenfield, una asociación que duraría 25 años.

Como solista, Sedaka dominó las listas de éxitos en la transición de los años 50 a los 60 con clásicos como:

• «Oh! Carol» (dedicada a su compañera de generación Carole King).

• «Calendar Girl».

• «Breaking Up Is Hard to Do», que alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 en 1962.

   

   

Resiliencia y el regreso de la mano de Elton John

Tras la llegada de la «Invasión Británica», que desplazó a muchos artistas estadounidenses, Sedaka se enfocó en la composición para otros, escribiendo temas para figuras como Frank Sinatra, Elvis Presley y The Monkees.

Sin embargo, su carrera vivió un segundo aire espectacular a mediados de los 70. Con el apoyo de Elton John, quien lo firmó para su sello Rocket Records, Sedaka regresó a la cima de las listas con «Bad Blood» (en la que Elton John participó en los coros) y la balada «Laughter in the Rain». En esta misma época, compuso «Love Will Keep Us Together», el tema que se convirtió en el mayor éxito de Captain & Tennille.

Legado y reconocimientos

A lo largo de su trayectoria, Sedaka recibió cinco nominaciones al premio Grammy y fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1983. En 1978, fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

En 2022, el músico anunció oficialmente su retiro de la composición y, dos años después, vendió su catálogo musical a la compañía Primary Wave Music.

A Sedaka le sobreviven su esposa Leba Strassberg, con quien contrajo matrimonio en 1962, y sus dos hijos, Marc y Dara. Su partida marca el cierre de un capítulo fundamental en la historia de la música popular del siglo XX.