El empresario rosarino falleció la madrugada de este sábado en un sanatorio de Rosario, tras una prolongada enfermedad que su familia había confirmado durante el Mundial 2026.

Jorge Horacio Messi, padre y representante durante buena parte de la carrera del capitán de la selección argentina, Lionel Messi, murió este sábado 8 de agosto a los 68 años en Rosario, Argentina.

El Sanatorio Centro de esa ciudad, donde permanecía internado, informó a través de su dirección médica que el deceso se produjo a las 02:00 horas de la jornada y expresó sus condolencias a la familia. El empresario atravesaba desde hacía meses un cuadro de salud delicado, cuyo diagnóstico nunca fue precisado públicamente por su entorno.

La enfermedad se hizo pública durante la Copa del Mundo 2026. El 18 de junio, tras el debut de Argentina ante Argelia, circularon en medios trasandinos versiones sobre su fallecimiento que la familia desmintió mediante un comunicado, en el que señaló que Jorge Messi se encontraba bajo seguimiento médico y evolucionando favorablemente. En ese mismo texto, el entorno del futbolista manifestó su malestar por el tratamiento que algunos habían dado a una situación estrictamente familiar.

El propio Lionel Messi había dejado entrever el momento que vivía la familia cuando, tras anotar su primer gol en el certamen, rompió en llanto y explicó ante la prensa que se trataba de «una cuestión totalmente ajena a lo deportivo».

Luego de la final del Mundial, perdida ante España el 19 de julio, el delantero permaneció más de una semana en Rosario junto a su padre, hasta el 29 de ese mes. Después se reincorporó al Inter Miami, con el que el miércoles pasado disputó un partido de la Leagues Cup ante Atlético San Luis, donde marcó dos goles. Al cierre de esta edición no se había confirmado si el futbolista ya había viajado a Argentina ni se conocía un pronunciamiento público de su parte.

Una figura decisiva fuera de la cancha

Casado con Celia Cuccittini y padre de Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol, Jorge Messi fue una pieza central en el desarrollo de la carrera de su hijo menor. Fue quien gestionó el traslado familiar a España para que el entonces adolescente pudiera acceder al tratamiento médico que necesitaba e incorporarse a las divisiones formativas del FC Barcelona, y quien permaneció junto a él durante sus primeros años en La Masía, mientras el resto de la familia regresaba a Rosario.

Con el paso de los años asumió la representación del futbolista y condujo las negociaciones de sus etapas en Barcelona, París Saint-Germain e Inter Miami, además de la administración de su imagen comercial. Pese a manejar asuntos de alto impacto, mantuvo un perfil bajo y concedió pocas entrevistas.

Las reacciones del mundo del fútbol

Newell’s Old Boys, club donde Lionel Messi realizó sus divisiones inferiores y del que Jorge era hincha declarado, fue la primera institución en despedirlo. En un comunicado difundido en sus redes sociales, la entidad rosarina lo despidió «con profundo dolor y pesar» y destacó su rol de sostén junto a Celia Cuccittini en la trayectoria del futbolista. En el predio Jorge Bernardo Grifa, en Bella Vista, la bandera rojinegra fue izada a media asta.

A ese mensaje se sumaron la Conmebol, que acompañó a la familia en el duelo, y la Liga Profesional de Fútbol, dependiente de la AFA, que expresó su respaldo al capitán argentino. Rosario Central, el clásico rival de Newell’s, también hizo llegar sus condolencias, en una muestra de la magnitud que alcanzó la noticia en la ciudad natal del futbolista.

Fuentes: comunicado del Sanatorio Centro (Rosario); comunicados de Newell’s Old Boys, Conmebol y Liga Profesional de Fútbol; medios argentinos Infobae y La Nación.