La falla, que comenzó el jueves 12 de noviembre, afectó a Outlook, Teams y Copilot en más de 70 países. La empresa la atribuyó a una mejora de capacidad de su red y descartó un ataque informático.

Microsoft informó que todos sus servicios volvieron a funcionar, tras una de las interrupciones más largas de su historia, según informó la agencia Bloomberg. Los reportes de fallas comenzaron cerca de las 13:00 del jueves 12 de noviembre en la costa este de Estados Unidos, las 15:00 en Chile.

«Todos los productos están operativos», señaló la compañía en la página de estado de sus servicios. Sobre Microsoft 365, su paquete de programas de oficina, indicó que los correos acumulados durante la caída ya fueron procesados.

Más de 70 países afectados

El problema afectó al correo Outlook, a la plataforma de reuniones Teams y a Copilot, la herramienta de inteligencia artificial de la empresa. Los usuarios reportaron invitaciones a reuniones que no llegaban y páginas que no respondían. Las caídas anteriores de Microsoft rara vez pasaban de unas pocas horas.

Según Downdetector, un sitio que registra fallas de servicios en internet, personas de más de 70 países reportaron problemas, con cientos de miles de quejas.

Un vocero de Microsoft atribuyó el error a una mejora de la capacidad de su red. La empresa aseguró que no hay evidencia de actividad maliciosa, es decir, de un ataque, y que el incidente no tuvo relación con la inteligencia artificial.

Más de mil ingenieros en videollamada

Más de 1.000 ingenieros y otros empleados participaron en videollamadas encabezadas por Scott Guthrie, jefe de la nube de Microsoft, y Charles Lamanna, quien supervisa Microsoft 365. Las sesiones se extendieron hasta tarde el jueves y continuaron el viernes 13 por la mañana.

Según una persona al tanto citada por Bloomberg, Exchange, el sistema que sostiene el correo y los calendarios, se iniciaba en un servidor y consumía rápidamente todos sus recursos hasta quedar bloqueado. Los técnicos revisaron si el programa enviaba información por error a bases de datos en vez de usar la memoria del propio equipo, y algunos sospecharon de una mala configuración en Azure, la red de nube de la compañía.

«Sabemos que nuestros clientes dependen de nuestros servicios para hacer su trabajo importante cada día, y lamentamos el impacto que estas caídas tuvieron en quienes dependen de nosotros», escribió Lamanna en un correo. Agregó que los equipos revisan lo ocurrido para evitar fallas similares.

De vuelta al teléfono y al papel

En oficinas públicas y empresas de Tokio, Londres y Nueva York, muchos recurrieron al teléfono y al papel. En Japón, ministerios colgaron avisos impresos para informar sus agendas diarias a los periodistas.

En el condado de Arapahoe, en Colorado, Estados Unidos, la oficina del sheriff no pudo procesar pagos en línea de fianzas para liberar detenidos y pidió hacerlo en persona en la cárcel. En Reino Unido, el servicio público de salud (NHS) reprogramó algunos procedimientos.

Algunas empresas, como el grupo suizo de lujo Richemont y el fabricante estadounidense Workhorse Group, debieron retrasar la publicación de sus resultados financieros. En PVH, dueña de Calvin Klein y Tommy Hilfiger, no se realizaron algunas conversaciones previstas en Asia sobre el recorte de cerca del 4% de su personal, lo que dejó a trabajadores en la incertidumbre.

Hubo quienes lo tomaron con humor. Trabajadores de oficina en Estados Unidos celebraron la caída como un «día sin escuela para adultos». Lauryn Taylor, ejecutiva de ventas publicitarias, dijo que fue un alivio frente al flujo constante de correos: «Fue bastante agradable tener ese período de concentración».

Golpe a la imagen, no a la acción

Para Bloomberg, el episodio fue un golpe a la imagen de una compañía cuyos programas siguen siendo infraestructura crítica en todo el mundo. Microsoft 365 tiene más de 450 millones de usuarios comerciales. Volvieron las críticas por depender de un solo proveedor, aunque pocos creen posible dejarlo pronto, y la acción de la empresa casi no varió.

«No esperamos que el incidente cambie de forma significativa la posición competitiva de Microsoft en el corto plazo, dado el alto costo y la complejidad de reemplazar flujos de trabajo tan arraigados», escribió Jason Ader, analista de William Blair. A más largo plazo, añadió, algunos clientes podrían interesarse en alternativas como Google Workspace y las nuevas ofertas de Anthropic.

Muchos usuarios recordaron otros apagones, como el de Amazon Web Services del año pasado, que duró 15 horas, y el de 2024, cuando una actualización defectuosa de CrowdStrike dejó aviones en tierra y sistemas caídos en todo el mundo. Microsoft prometió entregar más detalles ahora que el servicio se normalizó.

Fuentes: Bloomberg.